„Dificultăți speciale de învățare, sau dizabilități de învățare în termeni rezumativi, apar atunci când un copil cu inteligență medie sau peste medie rămâne semnificativ în urmă la unul sau mai multe domenii de învățare, indiferent de condițiile școlare sau educaționale optime. Pot apărea dificultăți în citire, scriere și calcul, precum și în perseverență, impulsivitate sau abilități organizaționale.” (Séra și Bernáth, 2004; p. 267) Autorii subliniază că nu dizabilitatea intelectuală, nici dizabilitatea senzorială și nici factorii culturali se află în spatele acestor dificultăți.
Simptomele dizabilităților (dificultătilor) de învățare pot fi împărțite în două grupuri principale: caracteristicile de performanță și comportamentale. Copiii cu dificiltăți de învățare se maturizează mai încet, evoluează mai încet decât colegii lor. Întârzierile lor în dezvoltare devin adesea evidente doar după ce ajung la școală. Limbajul lor, abilitățile expresive de vorbire, înțelegerea sarcinilor, dar și abilitățile lor sociale pot fi mai slabe. Sunt neatenti, performanța lor este fluctuantă. Ca urmare a eșecurilor și a lipsei succesului lor la școală, acești copii dezvoltă adesea probleme de comportament, comportamente agresive sau anxioase (Balogh, 2006).
A magatartászavarok megjelenési formái és okai igen változatosak lehetnek. Oka lehet közvetlenül az idegrendszer súlyos éretlensége, mint például a hipermotilitás esetében. Kialakulhat másodlagos tünetként, mintegy ráépülve a tanulási nehézségekre. Ilyenkor a gyerek az állandó stresszt és kudarcot okozó helyzeteket igyekszik elkerülni, például bohóckodással, hisztivel, vagy a társai ellen irányuló agresszióval. Okozhatja a családi szocializáció problémája, mint például: a nem megfelelő anya-gyerek, apa-gyerek kapcsolat, érzelmi elhanyagolás, családon belüli erőszak, hospitalizáció stb. Magatartászavarhoz vezethet, ha nem megfelelőek, a többségi társadalom számára nem elfogadhatóak a család által közvetített minták: például életvitelszerű bűnözés a családban. Problémát okozhat, főleg kamaszkorban a kortársak egymásra gyakorolt negatív hatása, amikor „rossz társaságba” keveredik a gyerek. Szintén okai lehetnek a magatartási problémáknak az osztályközösségben kialakuló csoportdinamikai jelenségek, mint például a bűnbakképzés vagy az ellenállás.